ちゃんと受け応えられたか？

中学から10年間、何してたの？ まぁ、アメリカ人からしてみりゃ、日本人が英語が苦手なのは、ジョークのネタになるくらい織り込み済みなんだけどね。

大統領時代のジミー･カーターは、日本人相手に講演をすることになって、いつものようにジョークで始めようとしたらしい。とっておきのジョークを飛ばし、彼の通訳が日本語に訳すと、満場の人が大爆笑した。

カーターもそう思って、通訳を褒めたんだ。だけど、通訳は浮かない顔でこう答えた。「うまく通訳できなかったので、聴衆に向かって言ったんです。『今、大統領はジョークを言ったので、どうか皆さん、大声で笑ってください』って」

そんな君にはこんなジョークも贈ろう。ある客船が航海の最中に沈没し始めた。旗を掲げた先導の日本人が、あわてて船から海に飛び込むと、一緒にいた日本人グループは、それにつられていっせいに飛び込んだ。

落ち着けって。その生真面目な国民性に対して、リスペクトも感じられるジョークもあるからさ。

アメリカの自動車会社が、ロシアと日本の部品工場に仕事の発注をした。条件は「不良品は一〇〇〇個につき一つとすること」。すると数日後、ロシアの工場からメールが届いたらしい。「不良品を一〇〇〇個に一つというのは大変困難です。期日にどうしても間に合いません。納期の延長をお願いします」 ってな。さらに数日後、日本の工場からもメールが届いたんだが、そこにはこう書かれていたそうだ。「納期に向けて作業は順調に進んでおります。ただ……」

「ただ、不良品用の設計図が届いておりません。早急に送付してください」。